Maastrichtse Horecare Academy start met opleiding voor horeca-robots

Maastricht – Personeelstekorten in de horeca zorgen al jaren voor creatieve oplossingen. Van zelfbestelkiosken tot digitale menukaarten. Maar een nieuwe ontwikkeling uit Maastricht tilt innovatie naar een hoger niveau. Horecare, specialist in payrolling voor de horeca en het uitlenen van horecapersoneel, gaat voortaan ook horeca-robots opleiden in de Horecare Academy.

Volgens Horecare mede-eigenaar Michiel Stollenwerck is het een logische volgende stap. “Wij leiden al jaren nieuw horecatalent op voor restaurants, hotels en evenementenlocaties van Maastricht tot Amsterdam. Maar we zien steeds vaker robots opduiken in de horeca. Dat is een ontwikkeling die je niet moet tegenhouden, maar juist moet omarmen. En als ze toch onderdeel worden van de werkvloer, dan kunnen we er net zo goed voor zorgen dat ze het vak ook écht begrijpen.”

Robots steeds vaker zichtbaar in de horeca

In verschillende restaurants en horecalocaties in Nederland verschijnen inmiddels service-robots die ondersteunen bij het uitserveren van gerechten of het brengen van drankjes. De inzet van technologie biedt ondernemers nieuwe mogelijkheden om slimmer te werken in een sector waar personeel schaars blijft.laurent ccrijenn

Volgens Horecare sluiten deze ontwikkelingen aan bij een bredere beweging binnen de branche, waarin innovatie en gastvrijheid steeds vaker hand in hand gaan. Robots kunnen ondersteunen in de operatie, de werkdruk verlichten en bijdragen aan een soepelere service tijdens drukke momenten.

Maar een robot blijft een robot

Toch zit er volgens Stollenwerck ook een duidelijke grens aan de opkomst van technologie in de horeca. “Een robot kan perfect een bord soep brengen,” zegt hij. “Maar hij vraagt nog niet hoe je dag was, of maakt geen grapje met vaste gasten. Gastvrijheid is uiteindelijk mensenwerk.”
Juist daarom wil Horecare verder kijken dan alleen techniek. Binnen de Horecare Academy wordt niet alleen aandacht besteed aan praktische inzetbaarheid, maar ook aan de menselijke kant van service.

Robots naar de Horecare Academy

Vanaf dit voorjaar zullen horeca-robots deelnemen aan speciale trainingssessies binnen de Horecare Academy, waar normaal gesproken nieuwe horecatoppers worden klaargestoomd voor het vak. Tijdens deze trainingen in De Groote Sociëteit te Maastricht krijgen de robots lessen in gastbeleving, servicegericht bewegen in een restaurant, het herkennen van lege bierglazen nog vóór de gast het zelf doorheeft, het geduldig luisteren naar sterke verhalen aan de bar en het herkennen van sociale situaties

Een belangrijke rol binnen deze ontwikkeling is weggelegd voor Laurent Crijnen, verzorger van de Horecare Academy. Vanuit zijn dagelijkse betrokkenheid bij de opleiding van nieuw horecatalent ziet hij volop kansen in de combinatie van technologie en gastvrijheid.
“Techniek kan veel ondersteunen,” aldus Crijnen, “maar in de horeca draait het uiteindelijk om beleving. Juist daarom is het belangrijk dat ook robots leren hoe ze zich op een prettige en natuurlijke manier bewegen binnen een gastvrije omgeving.”
Volgens hem zit de meerwaarde vooral in de samenwerking tussen mens en techniek. “Een robot hoeft de horeca niet over te nemen, maar kan wel bijdragen aan rust en structuur op de werkvloer. Als je daar slim mee omgaat, ontstaat er juist meer ruimte voor persoonlijke aandacht.”

Ook Danny Keppels van Event Management Group is enthousiast over het project dat plaats vindt op één van zijn eventlocaties. Volgens hem is de locatie bij uitstek geschikt om deze nieuwe stap in de horeca te faciliteren. “De Groote Sociëteit is een plek waar gastvrijheid, sfeer en vernieuwing samenkomen,” zegt Keppels. “Juist daarom past dit initiatief hier zo goed. We ontvangen hier dagelijks uiteenlopende gasten en organiseren verschillende bijeenkomsten, waardoor het een ideale omgeving is om te testen hoe robots zich binnen een echte horecasetting bewegen. Het is mooi om te zien dat we vanuit Maastricht kunnen bijdragen aan een innovatieve ontwikkeling die de hele branche in beweging zet.”

Eerste robottraining binnenkort

De eerste lichting robots staat volgens Horecare al klaar om aan de opleiding te beginnen. De verwachting is dat ze binnenkort te zien zullen zijn in restaurants en op evenementen door heel Nederland.

Of robots ooit volledig het werk van horecapersoneel gaan overnemen? Volgens Stollenwerck hoeft niemand zich daar zorgen over te maken. “Technologie kan het werk makkelijker maken, maar de ziel van de horeca blijft menselijk,” zegt hij. “En als onze robots straks ook een beetje Limburgse gastvrijheid meekrijgen, dan zijn we al een heel eind.”